Clasificación de los seres vivos

Antecedentes:

Carlos Linneo fue un naturista muy destacado por sus trabajos de clasificación, además de proponer una serie de reglas que sentaron la base de la taxonomía.

Su legado está escrito en dos grandes obras: Species Plantarum. publicado en 1753. donde describe y clasifica a muchas plantas, y Systema Naturae publicada en 1758, donde propone las reglas de clasificación para los animales.

Linneo también agrupó a los organismos en grupos taxonómicos. llegando al nombre binomial (formado de dos palabras). Éste se debe escribir con cursivas o subrayado para que se distinga del resto del texto. La primera palabra hace referencia al género y se escribe la primera letra con mayúscula, y la segunda es la especie. la cual se escribe con minúsculas. Estas palabras se latinizan, es decir, su significado se escribe en latín o con palabras que se pronuncien semejantes a esta lengua. Él consideraba en un principio además de estos dos niveles (género y especie) dos reinos, clasificando a los seres vivos como plantas y animales. Posteriormente, como los estudios se fueron volviendo más complejos. tanto él como otros naturistas fueron añadiendo más niveles taxonómicos.

La ventaja de utilizar esta nomenclatura es que tiene valor universal, en cualquier idioma se utiliza el mismo nombre. Como ejemplo podemos mencionar el nombre científico del ser humano, que es Homo sapiens, a diferencia de otra especie el Homo erectus (imagen de la izquierda), el cual es un antepasado del hombre actual, pero se consideran por sus características que comparten el género.

El sistema de clasificación de Linneo fue el primer sistema global de clasificación taxonómica. También propone el nombre binomial para las especies. por lo que se le considera el padre de la taxonomía.

La clasificación de Linneo además de ser artificial, (ya que se guio de características que él seleccionó). Es jerárquica, ya que utiliza niveles taxonómicos o taxones, los cuales tienen parecida a los niveles de organización, el más específico está contenido en el siguiente. El nivel más grande es el reino y el más pequeño la especie.

El trabajo de Linneo en cuanto a la taxonomía vegetal se basaba únicamente en los órganos reproductores. Él tomaba en consideración por ejemplo el número de estambres, el orden de los pistilos. La clasificación propuesta era considerada artificial porque no tomaba en cuenta todas las semejanzas y diferencias de las plantas hecho, no era del todo correcta. Por ejemplo, organismos en las que los órganos sexuales no estaban a la vista como los líquenes, algas, helechos, musgos y hongos las incluyó en la clase Cryptogamia, de los cuales algunos ni siquiera son plantas.

•Whittaker y su clasificación de cinco reinos.

Durante muchos años se trabajó con la taxonomía de Linneo, considerando sólo dos reinos plantas y animales. El desarrollo de los microscopios y el empleo de diversas técnicas hicieron evidente que había organismos que no encajaban bien en dicha clasificación, por lo que se fueron añadiendo grupos.

Hasta antes de 1969 se consideraba una clasificación en cuatro reinos, Monera, que incluía a todas las bacterias, Protistas, donde se encontraban los organismos eucariontes unicelulares, Plantas, donde estaban los hongos, las algas y las plantas, finalmente el reino Animal. En este año, Robert Whittaker estableció una nueva clasificación, donde propuso trabajar con cinco reinos, ya que separaba a los hongos del reino de las plantas y los colocaba dentro de un nuevo grupo llamado Fungi. La clasificación propuesta por Whittaker considera las relaciones evolutivas y el parentesco entre las especies o filogenia. El término filogenia proviene del griego pilón (tribu o raza) y geneá, que significa nacimiento, origen, o procedencia. Por lo tanto, la filogenia estudia la historia evolutiva del origen de los seres vivos. Es por esta razón que se le considera como un sistema de clasificación filogenético o evolutivo.

El esquema propuesto por Whittaker es un árbol filogenético, ya que busca representar la relación evolutiva entre los diferentes reinos, por lo que coloca a Monera en la base, como el grupo antecesor de todos los demás, después al reino Protista, donde los acomoda según al reino que darán origen, hongos al reino Fungi, algas y protozoarios fotosintéticos como antecesores de las plantas. y otros protozoarios heterótrofos originaron a los animales. Además, su árbol considera ya el tipo de célula presente en los organismos, por eso deja en la base a las bacterias, por tener células procariontes. Otro criterio distintivo de la clasificación de Whittaker es la organización de las células, así hay organismos multicelulares y pluricelulares así organiza a los seres vivos con células eucariontes según sus relaciones filogenéticas.

• Woese y su clasificación en Dominios

Muchos científicos no estaban de acuerdo con la clasificación, propuesta por Whittaker, ya que el reino Monera es muy variado y en él existen todos los tipos de metabolismo que se conocen, autótrofos fotosintéticos, quimioautótrofos, heterótrofos holozoicos, saprófitos y parásitos, por si fuera poco, aerobios, anaerobios y facultativos (organismos que pueden ser aerobios si hay oxigeno o anaerobios si no lo hay). Debido a lo anterior, consideraban que no debían estar todos agrupados en un solo reino.

Carl. R. Woese descubrió y analizó a un grupo muy particular de bacterias: las arqueobacterias, En la década de los 70's, en ellas estudió las diferentes secuencias del ARN ribosomal 16s. Estas se encuentran presentes en todos los organismos y se considera que ha tenido muy pocos cambios desde el origen de la vida, Las arqueobacterias recibieron este nombre porque se consideraron bacterias primitivas. Estos organismos viven en condiciones muy extremas. donde casi ningún ser vivo puede sobrevivir, como las zonas termales de las profundidades del mar, donde las temperaturas son muy altas, no hay oxígeno, son salinas y muy ácidas.

Las evidencias moleculares mostraron otra cosa, Las arqueas se parecen más a los eucariontes que a las bacterias verdaderas. La secuencia del ARN ribosomal es más parecida a las células eucariontes en algunos casos, y difiere mucho de las bacterias. Ocurre lo mismo con la enzima ARN polimerasa que ayuda a la transcripción.

Considerando estas características, se propuso la división de la vida en tres grandes dominios: Bacteria, Archaea y Eukaria.

Según esta teoría, las bacterias y las archaea surgieron primero, derivados de células primitivas. Posteriormente el origen de los eucariontes fue a partir de las archaea. al incorporar a su citoplasma por endosimbiosis a bacterias fotosintéticas precursoras del cloroplasto, y bacterias aerobias que originaron a las mitocondrias. Por otro lado, el dominio Eukaria incluye los otros 4 reinos que propuso Whittaker: Protista, Fungi, Plantae y Animal.